海外に行けば、英会話はなんとかなると思っていました。
結果から言うと、最終的にはなんとかなりましたが、そこまでの道のりはだいぶ大変でした。
カナダに行く前、学校でさんざん英語を勉強していたのに、本当に話せなかったのです。
授業はすべて英語だったし、文法や英単語もたくさん勉強しました。
しかし、実際にカナダに行ってみると、聞き取った内容にも自信が持てず、言いたいこともなかなか口に出せません。
けい海外に来ると、こんなに違うのか……。
英語ができない自分に落ち込み、次第に消極的になっていきました。
そして、今の私ならどうするかについてもお伝えします。
英語を勉強していたから、カナダでも大丈夫だと思っていた
飛行機を降りるまで、本当にそう思っていました。
でも、すでに入国審査からドキドキ。
変なことを言って、入国を拒否されたらどうしよう、って（笑）
留学前は、海外の大学で必要な英語力を身につけるため、日本で学校に通っていました。
そこでの授業は、すべて英語。
リスニング、ライティング、リーディングから、大学での勉強に必要なアカデミックスキルまで学びました。
それでも、クラスメイトはほぼ日本人。
授業が終われば、日本語での会話に戻ります。
圧倒的にスピーキングの練習が足りなかったと、あとになって痛感しました。
カナダで直面した「英語が話せない」現実
英語が分からなくて、冷や汗をかく場面は幾度となくありました。
海外で生活するうえで、話せないことは死活問題です。
課題を理解していても、自分の意見を言えなかった
カナダの学校に入ったばかりの頃。
クラスメイトと一緒に取り組む課題がとても多く、リサーチペーパーを書いたり、プレゼンテーションをしたりする毎日でした。
課題の内容を理解していても、「ここはこうじゃない？」「こうしよう」と、なかなか言葉にできません。
その結果、課題でよい評価をもらえず、悔しい思いをすることも。
間違っていたらどうしよう……。
うまく伝えられなかったらどうしよう……。
そんなことばかり考え、たとえ答えが分かっていても、自分の意見を伝えられなかったのです。
複数人の会話についていけず、黙ってしまった
1対1ならまだしも、複数人での会話にはまったくついていけませんでした。
カナダでは、友達の友達が集まるパーティーに誘われることが多く、最初の頃はよく参加していました。
ですが、このような場で交わされる英会話はテンポが速く、なかなか話についていけません。
一生懸命聞き取ろうとしている間にも話題は進み、気づけば何の話をしているのか分からなくなっていました。
せっかくいろいろな人と出会える環境にいたのに、友達を作れなかったことがとても寂しかったです。
やがて、パーティーやイベントなどの集まりそのものを避けるようになりました。
ホテルのインターンで指示を聞き間違えた
私はインターンで、あるホテルのフロントで働くことになりました。
まだ英会話に苦手意識があり、毎日冷や汗をかきながらフロントに立っていたことをよく覚えています。
あるとき、指導してくれたフロント係の方からの指示を聞き間違え、お客さまを怒らせてしまいました。
自分では十分に謝罪できず、代わりに対応してくれたのは指導係の方。
申し訳なさと、こんな簡単なこともできない自分への不甲斐なさで、フロントに立つことさえ恥ずかしくなりました。
「やっぱり、自分には海外で働くなんて無理なんだ」
そう思い、とにかく落ち込みました。
カナダにいても英語がなかなか上達しなかった3つの理由
なぜ、ここまで英会話に苦労したのか。
振り返ってみると、次の3つが原因だったと感じています。
① 話す練習が足りなかった
そもそも、ですね（笑）。
スピーキング力を上げるには、実際に話すしかありません。
日本にいるときは、英語の知識を身につける勉強が中心でした。
文法や英単語、リーディング、ライティングなどがメイン。
ですが、誰かと英語で会話したり、自分で英語を口に出したりする練習は、あまりしていませんでした。
周りは日本人ばかりでしたし、当時は今のように会話の練習ができるAIもありませんでしたからね。
「英語を知っていること」と「英語を使えること」は、まったくの別物だったのだと痛感しました。
② 日本人の友達と過ごす時間が多かった
私がカナダで通っていた学校は、ランゲージスクール（語学学校）ではなかったので、留学生はそれほど多くありませんでした。
ところが、たまたま日本人が集まったクラスがありました。
本当に、偶然に（笑）
みんないい人ばかりで、一緒にいると安心できました。
そのため、ついつい日本人同士で過ごす時間が増えていったのです。
異国の地で、日本語で話を聞いてもらえる環境は本当にありがたく、心の支えでもありました。
おかげで、カナダでの生活はとても楽しいものになりました。
ただ、その一方で、英語を話す時間が少なくなったのも事実です。
③ 自信を失い、英語を使う場面を避けてしまった
話せないことに劣等感を抱き、どんどん人と関わることを避けるようになりました。
「ごはんを食べに行こう！」
「学校の集まりに一緒に行こう！」
そんな誘いもたくさんあったのに、話せないことが恥ずかしくなり、参加しなくなってしまったのです。
けい今思えば、下手でもいいから、もっとたくさんの人と会って話しておけばよかったなぁ
ですが、当時の私はとにかく自信を失い、消極的になっていました。
今の私なら、間違いを恐れず人に会いに行く
当時は本当に自信がなく、どんどん消極的になっていったわたし。
人と会って話すことさえ、億劫になっていました。
ですが、今の私なら、誘われたらできるだけ参加して、いろいろな人に会いにいきます。
今振り返ると、本当にもったいないことをしました。
間違えてもいいから、話せばよかった。
臆せず、もっと人に会いに行けばよかった。
日常会話は、何気ないやり取りのなかで覚えていくものです。
教科書を開いて単語や文法を覚えるより、誰かと1時間おしゃべりをするほうが、英会話の勉強にはよかったのかもしれません。
分からなければ聞き返したり、ゆっくり話してもらったりすることもできます。
英語力をつけてから人と話すのではなく、人と話すことで英語力がついていくのだと思います。
それに、人と会えばいろいろな情報が入ってきたり、ご縁がつながって思わぬチャンスが舞い込んできたりするものです。
今の私なら、どんどん飛び込んで、チャレンジしていきたいなと思います。
「完璧じゃなくて大丈夫」と教えてくれた言葉
以前働いていたスキー場で、ある外国人インストラクターに、英語がうまく話せず自信が持てないのだと相談したことがありました。
すると彼は、こう返してくれました。
「My first language is not English, so I cannot be perfect. Everyone is the same.（僕も英語は母国語じゃないから、完璧には話せないよ。みんな同じだよ）」
彼は英語圏の出身ではありませんでしたが、とても流暢に英語を話していました。
それでも、彼自身は「完璧な英語は話せない」と言うのです。
その言葉を聞いた私は、とても驚きました。
「そうか、みんな同じなのか」
完璧に話せないのは当たり前。
それでもいいのだと、その言葉が教えてくれました。
大切なのは、間違えないことではなく、臆せず伝えようとする気持ちなのです。
まとめ｜英語は、完璧になる前から話していこう
これまで勉強してきたことは、一つも無駄ではありませんでした。
英単語を知っていると会話がしやすくなりますし、文法の知識があれば、自分の意思をより正確に伝えられます。
ただ、話す練習をもっと増やせばよかったと感じています。
間違えることは、恥ずかしいことではありません。
これから留学やワーキングホリデーで海外に行く人は、ぜひたくさん話す機会を持ってください。
最初はうまくいかなくても、話す経験を重ねるうちに、きっと少しずつ上達していきます。
たくさんの人に会い、たくさん話して、素晴らしい経験と英語力を手に入れてきてほしいと思います。
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